6 июня 1944 года началась Нормандская операция. Ее целью было завоевания плацдарма на континенте, прорыв и наступление по территории Франции. Еще ночью десантные корабли были сосредоточены в проливе Ла-Манш, а точками высадки десанта были определены преимущественно пляжи Нормандии. А союзная авиация нанесла удары по стратегически важным военным объектам противника и по его тылам.
Битва за Нормандию продолжалась около трех месяцев (закончилась 31 августа), а параллельно с ней, и в дополнение, с 15 августа американские и французские войска успешно провели Южно-французскую операцию, которая еще более ослабила немцев. А главной причиной, не позволившей усилить войска вермахта на западе, стало наступление советских войск в Белоруссии.
Решение о создании второго фронта было принято представителями СССР, США и Англии в связи с тяжёлым развитием событий на советско-германском фронте, на котором сов. люди в одиночестве бились с вермахтом и армиями европейских союзников Германии. В совместном коммюнике, принятом 12.6.1942, указывалось, что «достигнута полная договорённость в отношении неотложных задач создания второго фронта в Европе в 1942 г.».
Своевременное осуществление этого решения могло не только оказать существенную помощь СССР, который нёс основную тяжесть борьбы против фаш. Германии и её союзников, но и значительно ускорить разгром фаш. блока, сократить продолжительность войны и число её жертв.
Однако вместо создания второго фронта в Европе англо-американские войска высадились в Северной Африке и провели Северо-Африканскую десантную операцию 1942. Открытие второго фронта было перенесено (без согласования с СССР) на 1943. Но и в этот год второй фронт не был открыт. Союзные войска, проведя Сицилийскую десантную операцию 1943 и начав Итальянскую кампанию, отвлекли с главного для Германии – сов.-герм. фронта (восточный фронт) лишь не более 6–7% сил вермахта.СССР продолжал нести главное бремя войны.
На Тегеранской конференции 1943, где СССР, США и Великобритания достигли договоренности о нанесении согласованных стратегических ударов по Германии и о налаживании тесных контактов союзных штабов при проведении операций в Европе. На конференции западные союзники взяли на себя новое обязательство – открыть второй фронт в мае 1944.
К этому времени военно-политическая обстановка в мире характеризовалась резким ухудшением военного и экономического положения Германии и её союзников, вызванным прежде всего тяжёлыми необратимыми поражениями вермахта на сов.-герм. фронте. В условиях стремительного наступления Кр. армии и приближения её к границам Германии нем. командование продолжало держать на сов.-герм. фронте основную массу своих войск и дополнительно переправляло сюда лучшие соединения, снятые с европейского западного фронта. Кроме того, значительная часть нем. войск находилась в Югославии, Польше и др. оккупированных странах Восточной Европы, где в связи с приближением Кр. армии усиливалось движение Сопротивления. Гитлеровское руководство по этим причинам не имело возможности держать во Франции силы, достаточные для отражения высадки англо-амер. войск, и надёжно укрепить оборону Атлантического побережья.
Второй фронт сыграл важную роль в разгроме нацистской Германии, внёс значительный вклад в достижение победы во Второй мировой войне. Однако и после его открытия главным оставался сов.-герм. фронт: в январе 1945 здесь действовали основные силы вермахта – 195 дивизий; всем союзническим войскам в Западной Европе противостояли 74 нем. дивизии 
