Утром 11 марта Петроград был занят военными частями в боевом снаряжении. Жителям было запрещено выходить из домов. Мосты через Неву были подняты. Утром все было спокойно, но к полудню тысячи рабочих, ожидая, какой оборот примут события, стали переходить реку по льду и заполнять центр города.
ПЕТРОГРАД, 11 марта 1917 года. Во второй половине дня во многих районах столицы войска открывали огонь по скоплениям людей. Самый кровавый инцидент произошел на Знаменской площади, в центре которой высилась знаменитая конная статуя Александра III работы скульптора П.П.Трубецкого, — это было излюбленное место сборищ политических агитаторов. Когда собравшиеся отказались разойтись, рота Волынского гвардейского полка открыла огонь — было убито 40 человек и столько же ранено.
Обращение к силе дало ожидаемый результат: к ночи в столице все было спокойно. Н.Н.Суханов, оставивший лучшее описание событий в Петрограде в 1917 году, участником которых он был, считал, что правительству удалось восстановить контроль над центром города. В этот вечер был пышный прием у княгини Радзивилл, о котором петербургское общество говорило уже несколько недель.
Чтобы устранить главный рассадник политической оппозиции, царь повелел отложить заседания Думы до апреля. Голицын сообщил об этом Родзянко поздно вечером 11 марта.
Председатель Государственной Думы Михаил Родзянко телеграфирует Николаю II:
"Народные волнения… принимают стихийный характер и угрожающие размеры… Основы их недостаток печеного хлеба и слабый подвоз муки, внушающий панику, но главным образом полное недоверие к власти, неспособной вывести страну из тяжёлого положенияНадо принять немедленно меры, ибо завтра будет поздно. Настал последний час, когда решается судьба родины и династии".
Раздражённый император бросает министру императорского двора Владимиру Фредериксу:
"Опять этот толстяк Родзянко мне написал разный вздор, на который я ему не буду даже отвечать".
С наступлением ночи, казалось, все стихло. Но затем произошел целый ряд событий, и по сей день поражающих своей внезапностью и размахом: мятеж Петроградского гарнизона, за сутки превративший половину войск в повстанцев, а к 14 марта охвативший всю 160-тысячную солдатскую массу 
