Более семидесяти лет назад, восьмого июля 1944 года Указом Президиума Верховного Совета СССР была учреждена «Медаль материнства» и орден двух степеней «Материнская слава», а также почётное звание и орден «Мать-героиня».

Звание и орден «Мать-героиня» призваны прославить нелёгкий труд многодетных матерей, родивших и вырастивших более десяти детей. Для получения награды все они должны быть живы, последнему ребёнку должен исполниться год.

Аналогичные условия соблюдаются для вручения ордена «Материнская слава», а также «Медали материнства» при наличии от семи до девяти и пяти-шести детей соответственно.

Согласно Указу Президиума Верховного Совета от шестого декабря 1944 года, семьдесят четыре женщины впервые были награждены орденом  «Материнская Слава» (двадцать одна из них получила орден I степени, двадцать шесть – орден II степени, орден III степени – двадцать семь человек). Колхозница М.С. Аксёнова была отмечена орденом I степени № 1, орден II степени № 1 получила продавщица магазина Е.С. Аввакумова, а домохозяйку А.С. Андриевских наградили орденом III степени № 1. К началу 1983 года орден «Материнская слава» I степени был вручён примерно 753 тысячам человек, II степени – около 1 миллиону 508 тысячам, и орден III степени – около 2 миллионам 786 тысячам человек.

Почётное звание «Мать-героиня» не присваивается женщинам с 1991 года. По данным на первое января 1995 года, количество награждений орденом «Материнская Слава» всех трёх степеней в общей сложности составляет 5 534 724