День памяти журналистов, погибших при исполнении профессиональных обязанностей, учрежден в 1991 году по решению Союза журналистов России.

Самым трагичным для журналистского сообщества России стал 2014 год. Исполняя свой профессиональный долг, на юго-востоке Украины в том году погибли российские журналисты: специальный фотокорреспондент "России сегодня" Андрей Стенин, оператор Первого канала Анатолий Клян, корреспондент и звукооператор телеканала "Россия" Игорь Корнелюк и Антон Волошин. Все они посмертно были награждены Орденом Мужества.

В 2015 году, по данным международной неправительственной организации Комитет защиты журналистов (Committee to Protect Journalists), в мире были убиты 50 журналистов. Самыми опасными странами в 2015 году стали: Франция — 8 журналистов; Ирак — 6 журналистов; Бразилия — 6 журналистов; Южный Судан — 5 журналистов; Бангладеш — 5 журналистов. Кроме того, в число опасных для журналистов стран попали Мексика, Турция, Сомали, Сирия.

В 2016 году, согласно данным Комитета защиты журналистов, в мире погибли 18 журналистов. Самым опасным регионом для журналистов в этом году стала Сирия, где погибли пять человек, по два человека были убиты в Сомали, Мексике, Ираке и Индии. В Афганистане, Турции, Бразилии, Мьянме и на Украине были убиты по одному журналисту.

В 2017 году, по данным Комитета защиты журналистов, в мире погибли 13 журналистов (данные на 13 декабря 2017 года): пять в Мексике, по два журналиста погибли в России и Индии, по одному журналисту погибли в Ираке, Сомали, на Филиппинах и на Мальте.

В памяти останутся имена российских журналистов Владислава Листьева, Дмитрия Холодова, Ларисы Юдиной, Анны Политковской, Натальи Эстемировой, Анастасии Бабуровой и многих других, погибших от рук преступников.

По информации РИА Новости, 15 декабря в Москве собираются семьи журналистов, погибших при исполнении профессионального долга, чтобы почтить их память. В память о журналистах, отдавших свою жизнь во имя свободы слова, редакциями ведущих российских СМИ учреждены различные премии