11 июля 1941 года началась героическая и очень трагическая оборона города Киева, повлиявшая на дальнейшее развитие событий Великой Отечественной войны.

Киевская стратегическая оборонительная операция 1941 г. – крупномасштабные боевые действия советских войск по обороне Киева от немецко-фашистских захватчиков, окончившиеся 26 сентября того же года. Помимо воинских частей в обороне города принимали участие и сами жители. Более 200 тысяч киевлян добровольно ушли на фронт. Более того, в городе создали народное ополчение, включавшее в себя 160 тысяч человек. Немецкие войска несколько раз пытались ворваться в Киев, но контрудары советских войск и стойкая оборона подступов к городу сорвали планы противника. Согласно директиве, подписанной Гитлером, часть группы армий «Центр» должна была двинуться на юг, чтобы помочь группе «Юг» уничтожить войска Юго-Западного фронта. К концу августа советские войска были практически разбиты, а уже 9 сентября враг вплотную подошел к Киеву, окружив русскую армию. Советские солдаты подверглись ужасным мукам, но продолжали вести отчаянные бои, предпринимая попытки прорыва. 19 сентября советские войска были вынуждены отступать, но так как это происходило неорганизованно, выходя из окружения, из 500 тысяч человек в живых остались лишь 20 тысяч.

Поражение советских войск под Киевом было тяжелым ударом, ведь СССР потерял тогда более 700 тысяч человек и всю Левобережную Украину. Но, тем не менее, эта героическая оборона отвлекла крупные силы группы армий «Центр», тем самым дав возможность советскому командованию подготовиться к обороне столицы.

В 1961 году была утверждена медаль «За оборону Киева», а к 20-летию Победы в Великой Отечественной войне город Киев был награжден орденом Ленина и получил звание «Город-герой»