29 ноября 1941 года красноармеец диверсионно-разведывательной группы штаба Западного фронта, партизанка Зоя Космодемьянская была была повешена фашистами.

В годы Великой отечественной войны в октябре 1941 года 18-летняя Зоя Космодемьянская добровольно вступила в специальный партизанский отряд, действовавший по заданию штаба Западного фронта на Можайском направлении. В отряде девушка выполняла сложные и ответственные задания по уничтожению фашистов. В ноябре 1941 года в деревне Петрищево Московской области в результате очередной партизанской вылазки, она сожгла несколько занятых врагом домов. Через два дня, ночью, при повторной попытке совершить поджоги ее схватил немецкий часовой. Несмотря на жестокие пытки и истязания, Зоя не выдала военной тайны и не назвала местоположения партизанского отряда. В полдень 29 ноября 1941 года она была повешена фашистами.

По словам свидетелей, уже с эшафота девушка кричала согнанной на казнь кучке крестьян: «Сколько нас ни вешайте, всех не перевешаете, нас 170 миллионов. Но за меня вам наши товарищи отомстят». Потом эта фраза станет известной на весь Советский Союз.

За этот подвиг Зое Анатольевне Космодемьянской Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 февраля 1942 года посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза. Памятники Зое Космодемьянской, которая стала в годы войны для всех русских людей образцом героической борьбы партизанского движения против немецких захватчиков, установлены в нескольких городах России: на Минском шоссе близ деревни Петрищево установлена мемориальная плита и в Москве на платформе станции метро «Измайловский парк», недавно переименованной в «Партизанскую». 

А в 201-й школе Москвы и в школе ее родного села открыты музеи. Имя Зои Космодемьянской носят улицы и школы многих городов и сел, ей посвящены многие литературные произведения.

В селе Осино-Гай Тамбовской области Гавриловского района Музей военно-исторической славы Героев Советского Союза Зои, Александра Космодемьянских и Степана Перекальского (открыт 31 января 1969 года), входит в Осино-Гайский филиал имени Зои Космодемьянской МБОУ 2-Гавриловской средней общеобразовательной школы.

Памятник в Тамбове на улице Советской. Скульптор Матвей Манизер.

Сегодня утром в сквере у памятника Героя Советского Союза Зои Космодемьянской на акцию собрались ветераны, студенты средних специальных учебных заведений, учащиеся школ Тамбова. По традиции к памятнику возложили венки и цветы. Перед началом митинга школьники устроили флешмоб и выпустили в небо белые шары.  В Гавриловском районе, на родине нашей землячки, также проходит сегодня торжественный митинг и концерт в честь ее дня рождения