13 июня 1968 года при Тамбовском областном управлении профтехобразования образован ансамбль народного танца "Ивушка" (ныне - Государственный ансамбль песни и танца Тамбовской области "Ивушка").
Счастливая судьба «Ивушки» во многом определилась людьми, стоявшими у истоков ансамбля. Людьми, создавшими этот замечательный коллектив, заложившими традициями, выдержавшие испытание времен.
Среди них: Ю.Н. Буданцев, Г.П.Кошкаров, И.Г. Косяков, заслуженный работник культуры РСФСР А.И.Матясов, Г.С.Беляева, заслуженнный работник культуры РФ А.П.Хворостов, Ф.Г. Гнеушев, заслуженный работник культуры РФ В.П.Егоров, В.П.Новиков.
В 1972 году, с приходом в ансамбль балетмейстера А. Поповичева и хормейстера JI. Татьяниной, В.Завражина начинается новый этап в работе над репертуаром. В их активе были годы работы в известном липецком ансамбле «Трудовые резервы», в других прославленных коллективах. В Тамбове им предоставилась счастливая возможность реализовать свои творческие задумки. И они использовали эту возможность, что называется, на все «сто». На состоявшейся в марте 1992 года встрече поколений, парни и девчата шестидесятых говорили, что с приходом новых руководителей коллективы «Ивушки» как бы обрели второе дыхание. Был, наконец, создан оркестр, который возглавил Б. Мачин.
По эскизам художников, предварительно изучавшим традиции местного народного платья, шились концертные костюмы. Причем все эти новшества внедрялись при самом бережном отношении к уже накопленному творческому потенциалу. Первой постановкой, синтезировавшей хореографию, хоровую и инструментальную музыку, драматургию, художественное и световое оформление, стали «Тамбовские вечоры». Номер этот и по сей день в репертуаре ансамбля. В основу либретто леги собранные по крупицам в Тамбовском и Моршанском районах Тамбовкой области фольклорные зарисовки, свидетельства старожилов о том, как в былые времена проходили деревенские посиделки, как гуляла молодёжь.
В восьмидесятые годы «Ивушка» успешно продолжает свои зарубежные поездки. Ее маршруты пролегают по Средиземноморским странам. На концерте в столице Мальты присутствовал министр культуры этого государства. Много теплых слов сказал он в адрес участников ансамбля. Но особенно запомнились тогда ребятам вот эти: «Разве могут такие красивые, с такой душой выступающие ребята хотеть войны?» Зал в тысячу зрителей встретил его слова овацией. Как видим, задолго до разрушения «железного занавеса» «Ивушка» помогала наведению мостов дружбы и взаимодоверия между народами. Позже это назвали «народной дипломатией».
В ноябре 1984 года ансамбль побывал в Аргентине. Это была запоминающаяся поездка. «Мы — смело говорю за весь коллектив — никогда не забудем выступление «Ивушки» перед студентами из города Мар-дель-Плата, — рассказывал тогда корреспонденту областной газеты «Комсомольское знамя» Александр Васильевич Поповичев. — Все наши номера имели огромный успех. По нескольку раз мы исполняли песни «Хотят ли русские войны», «Калинка», «Валенки», на «бис» отплясывали «Кадриль», «Чеботуху». …Казалось, студенты готовы слушать нас бесконечно, но когда все-таки концерт закончился, наши зрители повскакивали со своих мест и бросились на сцену. Они обнимали наших ребят, благодарили за доставленную им радость».
В 1991 году ансамблю присвоен статус Государственного ансамбля песни и танца Тамбовской области «Ивушка».
За эти годы ансамбль с огромным успехом выступал на лучших сценах России — Москвы, Санкт-Петербурга, Волгограда, Курска, Сочи, Саратова, Воронежа, Челябинска, Калининграда, Пенза и других городов нашей страны. Побывал на гастролях более чем в 30 странах мира: Венгрии, Австралии, Великобритании, странах Средиземноморья, Болгарии, Скандинавских странах. Принимал участие в международных фольклорных фестивалях во Франции, Германии, Австрии, Великобритании, проходящих под эгидой «ЮНЕСКО». Коллектив является Лауреатом и Дипломантом многих фестивалей и конкурсов, проводившихся в стране и за рубежом.
