14 апреля 1879 года в Тамбове было создано общество любителей музыкального и драматического искусства. При обществе открыты Музыкальные классы. 

Тамбовские деятели культуры, зная благотворность влияния музыки на общество и по достоинству оценивая ее воспитательную роль, пытались наладить регулярную общественную музыкальную жизнь города, замиравшую в промежутки между приездами гастролеров, и использовать музыкальное любительство как средство к поднятию общей культуры народа. Так возникло решение последовать примеру Петербурга и Москвы. Лучшие представители тамбовской интеллигенции задумали образовать в городе Общество любителей музыкального и драматического искусства, объединить музыкантов, привлечь их к участию в общественной жизни.

Цель определили так: «Всеми зависящими от Общества мерами содействовать развитию музыкальных и драматических талантов; путем периодических и единовременных денежных пособий содействовать воспитанию и образованию беднейших лиц, какого бы звания и пола они ни были, заявивших свои способности в одном из тех искусств, развитие коих составляет заботу Общества. Для достижения этой цели Общество устраивает музыкальные вечера, драматические спектакли, концерты, литературные чтения и прочее...»

Уставом определялся состав Общества — его членами могли быть все без различия званий. Материальную основу должны были составить членские взносы (10 рублей в сезон), сборы с концертов, спектаклей и литературных вечеров, а также добровольные пожертвования.

2 года спустя в Тамбов прибыл пианист Р.А. Гельм. Губернатор предложил ему вновь открыть музыкальные классы, обещая материальную поддержку и свое содействие. Осенью Гельм открыл музыкальные классы.

Именно на их основе было создано Тамбовское музыкальное училище имени С.В. Рахманинова. Сегодня оно носит название "Тамбовское областное государственное бюджетное образовательное учреждение высшего профессионального образования «Тамбовский государственный музыкально-педагогический институт им. С.В. Рахманинова»