22 мая 1911 года первый полет на тамбовщине совершил авиатор Александр Алексеевич Васильев, уроженец Тамбовской губернии.

За день до этого показательный полет был организован над г. Тамбовом в районе Варваринской площади (ныне Первомайская площадь). Аэроплан конструкции Луи Блерио был доставлен по железной дороге, а с вокзала его везли на лошадях. Десятки тамбовцев сопровождали невиданный аппарат. К этому дню на зеленом поле Варваринской площади были построены трибуны. 8 мая после полудня к площади стали подходить празднично одетые горожане. Несмотря на высокие цены билетов, все места на трибуне были заняты. Авиатора Васильева встречали бурными аплодисментами, криками и музыкой. Сотни тамбовчан пытались получше разглядеть аэроплан и пилота. Тот самолет не сравнить с современным. Колеса велосипедные, кабины не было. На небольшой высоте 30-50 м. самолет сделал несколько кругов над спортивным полем и городом, Варваринской церковью (не сохранилась до настоящего времени), пролетел вдоль Цны. Полет продолжался 10 минут. Это было 8 мая 1911 года. На следующий день полет повторился в г. Козлове.

Попытки полетов на Тамбовщине совершались и ранее. Оказывается, тамбовский крестьянин Никита Миронович Митрейкин 2 сентября 1899 года обратился с предложением в штаб Московского военного округа с просьбой рассмотреть изобретенный им «воздушный велосипед». Известно, что сконструированный им аппарат мог подниматься в воздух и пролетать над землей до 12 метров, неся груз в 10 пудов. Уникальное изобретение не было поддержано и крестьянин никуда больше не обращался