16 апреля 1940 года Ука­зом Президиума Верховного Совета РСФСР посёлок преобразован в город Котовск в честь героя гражданской войны — комбрига Г. И. Котовского.

В 1914 году началось возведение рабочего посёлка Пороховой Завод и производственных корпу­сов казённого предприятия оборонного назначе­ния по соизволению Николая II. Уже в следующем году в спешном порядке был построен и сдан в эксплуатацию самый крупный на Тамбовщине завод. До революции 1917 года продолжалось активное строительство завода. Была проложена узкоко­лейка. Возведена единственная тогда на Тамбовщине ТЭЦ.

В 1918 году посёлок стал центром сельского района и по­лучил наименование Ударный, а в 1919 году — название Красный Боевик. Население посёлка по переписи 1939 года составило 16 986 человек.

Постановлением Президиума ВЦИК 9 февраля 1938 года посё­лок завода выделяется в самостоятельный промышленный район Тамбова с образованием райсовета. А 16 апреля 1940 года Ука­зом Президиума Верховного Совета РСФСР посёлок преобразован в город Котовск в честь героя гражданской войны — комбрига Г. И. Котовского.

В период Великой Отечественной войны город сначала был прифронтовым, а затем тыловым. На пороховом заводе (завод № 204) не переставая выпускалась пороховая продукция. Нормальную работу завода систематически нарушали налёты вражеской авиации, но никто из рабочих без команды с рабочего места не уходил. Зенитчицы старались всеми силами не допустить врага. Но вражеским силам всё же удалось прорваться сквозь заслон зенитчиков. В ночь с 8 на 9 июля 1942 года заводские корпуса были подвергнуты воздушному удару, от брошенных фугасных авиабомб на территории завода возник пожар огромной силы. Погибли 33 человека (в основном — молодые женщины).

В 1943 году заводу была поставлена задача по увеличению выпуска продукции. На бюро обкома партии ВКП(б) был рассмотрен вопрос о подготовке ТЭЦ завода № 204 к обеспечению выполнения увеличенной программы. Бюро отметило, что ТЭЦ завода № 204 за последние месяцы провела большую работу по улучшению своего хозяйства и выполнению производственных программ, но не готова к выполнению увеличенной программы. Бюро постановило считать важной государственной задачей подготовку в срок энергетического хозяйства завода для выполнения увеличенной программы. И задание было выполнено; превозмогая усталость, голод, холод, рабочие выполняли и перевыполняли план, оставались работать сверхурочно